喉の腫れや動悸は甲状腺のサイン？バセドウ病の症状と治療薬を徹底解説

「最近、何もしていないのにドキドキする」「しっかり食べているのに体重が減っていく」「イライラしやすくなったのはストレスのせい？」……。もし、あなたやあなたの周りの方にこのような心当たりがあるなら、それは単なる疲れやストレスではなく、「甲状腺」からのSOS信号かもしれません。

甲状腺は、のどぼとけのすぐ下にある小さな臓器ですが、全身の代謝を司る「元気の源」とも言える重要な役割を担っています。この甲状腺の機能が過剰に高まってしまう病気が「甲状腺機能亢進症」であり、その代表格が「バセドウ病」です。

本記事では、バセドウ病の初期症状から病状の進行、そして治療の要となるお薬（抗甲状腺薬）の仕組みについて、臨床データを交えながら詳しく解説していきます。

1. 甲状腺機能亢進症・バセドウ病とはどんな病気？

全身の「アクセル」が踏みっぱなしになる状態

甲状腺からは「甲状腺ホルモン」という物質が分泌されています。このホルモンは、全身の細胞に「エネルギーを作って代謝を上げろ」という指令を出す、いわば車のアクセルのような役割を果たしています。

通常、私たちの体はこのアクセルを絶妙にコントロールしていますが、バセドウ病になると、自分の免疫システムが誤って甲状腺を攻撃（刺激）してしまう「自己抗体（TRAb：TSH受容体抗体）」を作り出してしまいます。

鍵穴に「偽の鍵」が刺さるメカニズム

甲状腺の表面には、脳からの指令（TSH：甲状腺刺激ホルモン）を受け取るための「TSH受容体」という鍵穴があります。本来、脳が「ホルモンを出せ」と命じた時だけ鍵が開く仕組みですが、バセドウ病の患者さんの体内では、この鍵穴にぴったりとはまってしまう「TRAb」という偽の鍵が作られます。

この偽の鍵が24時間、常に鍵穴を刺激し続けるため、甲状腺は「脳からの命令がずっと出ている」と勘違いし、際限なくホルモンを作り続けてしまいます。これが、甲状腺機能亢進症の正体です。

2. 初期症状と自覚症状：見逃しやすい「体の変化」

バセドウ病は、20代〜40代の女性に多い病気（男女比は約1：3〜4）ですが、男性や高齢者にも発症します。初期症状は「なんとなく調子が悪い」といった曖昧なものから始まります。

主な自覚症状（出現率の目安）

動悸・頻脈（約90％以上）： 安静にしていても心拍数が1分間に100回を超えることがあります。「心臓の音が耳元まで聞こえる」と感じる方もいます。
体重減少（約80％）： 食欲は旺盛で普段以上に食べているのに、代謝が過剰なため1ヶ月で数キロ単位の体重減少が見られます。
手指の震え（約70％）： 指先が細かく震え、文字が書きにくくなったり、コップを持つ手が震えたりします。
多汗・暑がり（約80％）： 冬でも薄着で過ごせたり、異常なほどの汗をかいたりします。
甲状腺の腫れ（約90％）： 首の前面（のどぼとけの下）が全体的にふっくらと腫れてきます。
眼球突出（約30％）： 目が突き出てくる、まぶたが吊り上がるといった症状です。

進行するとどうなるか

放置すると、常に心臓が全力疾走しているような状態が続くため、心不全や不整脈（心房細動）を引き起こすリスクが高まります。また、筋肉の力が落ちる「甲状腺周期性四肢麻痺」や、骨がもろくなる「骨粗鬆症」の原因にもなります。最悪の場合、高熱や意識障害を伴う「甲状腺クリーゼ」という命に関わる状態に陥ることもあるため、早期発見・早期治療が極めて重要です。

3. 治療薬の主役「抗甲状腺薬」の仕組み

バセドウ病の治療には、大きく分けて「薬物療法」「放射線（アイソトープ）治療」「手術」の3つがありますが、日本では第一選択として「薬物療法」が選ばれることが一般的です。

使用される主な薬剤は、チアマゾール（商品名：メルカゾール）とプロピルチオウラシル（商品名：チウラジール、プロパジール）の2種類です。

薬理作用：ホルモン工場の「作業員」を止める

甲状腺ホルモンを作るためには、血液中から取り込んだ「ヨウ素」を加工する必要があります。この加工工程で主役となるのが「ペルオキシダーゼ（TPO）」という酵素です。

抗甲状腺薬は、このTPOという酵素の働きをブロックします。例えるなら、ホルモン製造工場のベルトコンベア（TPO）を止めてしまうようなイメージです。

ヨウ素の酸化抑制： 原料を加工しやすい状態にするのを防ぐ。
ヨードチロニンの結合抑制： ホルモンの部品同士をくっつけるのを防ぐ。

さらに、最近の研究では、これらの薬には免疫の異常（自己抗体の産生）を抑える「免疫調整作用」も備わっていると考えられており、病気の根本的な解決（寛解）を助ける役割も担っています。

4. 薬剤の詳細：メルカゾールとプロピルチオウラシル

ガイドラインでは、副作用の頻度や効果の強さから、原則としてメルカゾール（MMI）を最初に投与することが推奨されています。

① チアマゾール（商品名：メルカゾール）

バセドウ病治療の「ゴールドスタンダード（標準薬）」です。

薬理的特徴： プロピルチオウラシルに比べて、約10倍の強度（力価）で甲状腺ホルモンの合成を抑制します。
効果の発現時間： 服用開始から血液中のホルモン値が下がり始めるまでに1〜2週間かかります。正常値（euthyroid）に落ち着くには、通常4〜8週間を要します。
効果の持続時間： 半減期（血中濃度が半分になる時間）は4〜6時間ですが、甲状腺内に長く留まるため、1日1回の服用で十分な効果を発揮します。
開発の経緯： 1940年代に開発された初期の薬を改良し、より強力で、かつ服用回数を減らせるように設計されました。
臨床データ： 初回投与により、約85〜90％の患者さんでホルモン値が改善します。プロピルチオウラシルよりも甲状腺機能を正常化させるスピードが速いことが証明されています。

② プロピルチオウラシル（商品名：チウラジール、プロパジール）

メルカゾールが使用できない場合の「第二の選択肢」です。

薬理的特徴： 甲状腺内でのホルモン合成を抑えるだけでなく、血液中に出た後の「T4（貯蔵型ホルモン）」が「T3（活性型ホルモン）」に変化するのを防ぐ作用（末梢変換抑制作用）も持っています。
効果の持続時間： メルカゾールに比べて作用時間が短いため、1日3回に分けて服用する必要があります。
使い分けの意義（差別化）：
1. 妊娠初期： メルカゾールには稀に胎児の奇形（頭皮欠損など）との関連が指摘されているため、妊娠を希望する女性や妊娠初期にはプロピルチオウラシルが優先されます。
2. 副作用発生時： メルカゾールで副作用が出た場合の切り替え先となります。
3. 甲状腺クリーゼ： 重症時に末梢変換抑制作用を期待して使用されます。

5. 既存薬との比較と有意性：なぜメルカゾールが優先されるのか？

かつては2つの薬が並列して使われていた時期もありましたが、現在のガイドラインでメルカゾールが強く推奨されているのには明確な理由があります。

有効性の高さ： 臨床試験において、メルカゾールの方がプロピルチオウラシルよりも早く、確実にホルモン値を正常化させることが示されています。
服用の簡便さ： 1日1回で済むメルカゾールは、1日3回必要なプロピルチオウラシルに比べて飲み忘れが少なく、継続しやすい（アドヒアランスが高い）という利点があります。
安全性の比較： プロピルチオウラシルには、稀ではあるものの重症化しやすい「劇症肝炎」のリスクがあることが判明しています。これに対し、メルカゾールの肝障害は「胆汁うっ滞型」が多く、薬を止めれば速やかに回復するケースがほとんどです。