慢性腎臓病と便秘の関係：腎機能が低下すると約2人に1人が便秘に？最新研究を徹底解説

私たちの体の中で老廃物や余分な水分を排泄するはたらきを担うのが腎臓です。その機能が低下する「慢性腎臓病（CKD）」は、今や日本の成人の約8人に1人が患っていると言われる国民病です。腎臓病が進むと透析が必要になる、あるいは心血管疾患のリスクが高まるということは広く知られていますが、実は「お通じ」の問題、つまり「便秘」と深い関わりがあることが最新の研究で明らかになりました。

2026年3月、広島大学、京都大学、米国カリフォルニア大学ロサンゼルス校（UCLA）などの共同研究チームは、日本国内の約21万人のデータを解析し、腎機能が低下するほど便秘の割合が高くなることを明らかにしました。本記事では、この驚きの研究結果をもとに、なぜ腎臓と便秘が関係しているのか、そして私たちが気をつけるべきポイントについて分かりやすく解説します。

慢性腎臓病で便秘が増加

1. 慢性腎臓病（CKD）と便秘の知られざる関係

皆さんは、腎臓の働きが悪くなると便秘になりやすいという話を聞いたことがあるでしょうか？

これまで、透析を受けているような重症の患者さんにおいては、水分制限や食事制限、多くの薬を服用していることなどが原因で便秘になりやすいことは知られていました。しかし、まだ透析に至っていない段階の慢性腎臓病患者さんにおいて、どの程度の割合で便秘が発生しているのか、また腎機能の低下そのものが便秘とどれくらい関係しているのかについては、詳しく分かっていませんでした。

今回の研究では、2015年から2023年という比較的最近の日本の健康診断・医療レセプトデータを用い、20歳から74歳の約21万7千人を対象とした大規模な調査が行われました。その結果、衝撃的な事実が判明したのです。

腎機能が低下するほど便秘の割合は「階段状」に増える

研究チームは、腎機能の指標である「eGFR（推定糸球体ろ過量）」の値によって、対象者を5つのグループに分けて便秘の割合を調査しました。その結果は以下の通りです。

腎機能が保たれている群（eGFR 60以上）：9.4％
腎機能がやや低下した群（eGFR 45〜59）：13.1％
腎機能が中等度に低下した群（eGFR 30〜44）：20.3％
腎機能が高度に低下した群（eGFR 15〜29）：25.3％
腎機能が最も低い群（eGFR 15未満）：45.2％

なんと、腎機能が最も低下しているグループでは、約2人に1人（45.2％）が便秘を抱えているという実態が浮き彫りになったのです。健康な人に比べて、便秘の割合が圧倒的に高いことがわかります。

2. なぜ「腎臓」が悪くなると「便秘」になるのか？

「腎臓は尿を作る場所で、腸は便を作る場所。場所も役割も違うのに、なぜ影響し合うの？」と不思議に思う方も多いでしょう。研究チームは、この関連性が単に「年齢が高いから」や「他の病気があるから」だけではないことを証明しました。

年齢や持病の影響を除いても残る「強い関連」

通常、高齢になれば腎機能も低下しますし、便秘にもなりやすくなります。また、糖尿病や高血圧などの持病、あるいはそれらの治療のために飲んでいる薬が原因で便秘になることもあります。

しかし、今回の研究では統計的な手法（多変量調整）を用いて、年齢、性別、BMI、血圧、糖尿病、心血管疾患の有無、さらには便秘を引き起こしやすい薬剤（鉄剤、カリウム低下薬、抗うつ薬、鎮痛剤など）の影響を取り除いて解析を行いました。

その結果、こうした要因をすべて考慮してもなお、腎機能が最も低い群では、腎機能が正常な群に比べて便秘になる可能性が約2.44倍も高いことが示されました。つまり、便秘は単なる加齢や薬の副作用の結果ではなく、「慢性腎臓病そのものに伴う症状の一つ」である可能性が非常に高いということです。

腎臓と腸の深いネットワーク「腸腎連関」

では、なぜ腎機能の低下が便秘を招くのでしょうか？その背景には、近年注目されている「腸腎連関（ちょうじんれんかん）」という仕組みがあると考えられています。

腸内細菌叢の変化（ディスバイオーシス）： 腎機能が低下すると、本来尿から排出されるべき老廃物（尿毒症毒素）が体内に蓄積し、それが腸内環境を悪化させます。悪玉菌が増えることで腸の動きが鈍くなり、便秘を引き起こします。
腸の動きを制御する神経の乱れ： 腎不全の状態では、自律神経の働きが悪くなることが知られています。腸の動きをコントロールしている神経がうまく働かなくなることで、便を押し出す力が弱まってしまいます。
体内の電解質バランスの崩れ： 腎臓は体内のミネラルバランスを調整していますが、その機能が落ちるとカリウムやマグネシウムなどのバランスが崩れ、筋肉（腸の平滑筋）の収縮に影響を与えることがあります。

3. 腎臓病の段階によって変わる「便秘薬」の選び方

今回の研究で興味深いのは、腎機能の段階によって処方されている便秘薬（下剤）の種類が異なっていたという点です。

マグネシウム製剤の制限と新しい薬の登場

一般的に広く使われている便秘薬に「酸化マグネシウム」などのマグネシウム製剤があります。安価で使いやすいため、多くの人が利用しています。

しかし、腎機能が低下している人がマグネシウム製剤を飲み続けると、尿からマグネシウムをうまく排出できず、血中のマグネシウム濃度が上がりすぎる「高マグネシウム血症」という命に関わる副作用を引き起こす恐れがあります。

今回の研究データでも、腎臓病が進行した患者さんではマグネシウム製剤の使用が抑えられ、代わりに新しいタイプの便秘治療薬（アミティーザやスインプロクトなど）が多く使われている傾向が確認されました。これは、現場の医師たちが腎機能の状態に応じて、安全性を考慮した適切な薬の選択を行っている実態を反映しています。

逆に言えば、自分の腎機能が低下していることを知らずに、市販のマグネシウム系下剤を漫然と飲み続けることにはリスクがある、という警鐘とも受け取れます。

4. 便秘を放置してはいけない理由：生活の質と生命への影響

「たかが便秘」と軽く考えてしまいがちですが、特に慢性腎臓病の方にとって、便秘は放置できない深刻な問題です。

生活の質（QOL）の低下

便秘は、腹痛や腹部膨満感だけでなく、食欲不振や不快感をもたらします。これにより、腎臓病の食事療法を適切に続けることが難しくなったり、日々の活動意欲が低下したりします。

心臓病や脳卒中との関わり

近年の研究では、便秘が心臓病や脳卒中の発症リスクを高めることが示唆されています。排便時に強く力むことで血圧が急上昇したり、悪化した腸内環境から毒素が吸収されて血管にダメージを与えたりすることが原因と考えられています。

腎臓病の患者さんはもともと心血管疾患のリスクが高いため、便秘を解消することは、心臓や脳を守ることにもつながるのです。

治療の継続への影響

腎臓病の治療では多くの薬を飲む必要がありますが、便秘による不快感が強いと、薬を飲むこと自体が苦痛になり、治療の継続（アドヒアランス）を妨げる要因にもなりかねません。

5. 私たちが今、気をつけるべきこと

今回の研究結果を受けて、私たちはどのような対策を立てればよいのでしょうか。

定期的な健康診断で自分の「eGFR」を知る

まずは、自分の腎臓の状態を把握することが第一歩です。健康診断の結果表にある「eGFR」という項目をチェックしてみてください。もし数値が60を切っているようなら、腎機能が低下し始めているサインです。

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「お通じ」の変化を主治医に相談する

腎臓病で通院している方は、尿の検査結果だけでなく、日頃の便通の状態も積極的に医師に伝えるようにしましょう。今回の研究が示す通り、便秘は腎臓病に伴う重要な症状の一つです。「恥ずかしいから」と隠す必要はありません。

市販の下剤を自己判断で使わない

特に腎機能の低下を指摘されている方は、市販の便秘薬を安易に使用するのは避けましょう。前述の通り、マグネシウム製剤などは思わぬ副作用を招くことがあります。必ず医師や薬剤師に相談し、自分の腎機能に適した安全な薬を選んでもらうことが大切です。

生活習慣の基本を見直す

もちろん、薬に頼る前に生活習慣の改善も重要です。

適度な水分摂取： 腎臓の状態によって必要な水分量は異なりますので、医師の指導の範囲内で適切に摂取しましょう。
食物繊維の摂取： カリウム制限がある場合は、野菜の食べ方（茹でこぼすなど）に注意しながら、食物繊維を意識しましょう。
適度な運動： ウォーキングなどの軽い運動は、腸の動きを活発にします。

6. 研究の限界と今後の展望

今回の広島大学などの研究は、非常に大規模で信頼性の高いものですが、いくつか注意点もあります。

一つは、これが「横断的解析」であるという点です。つまり、ある一時点での状態を調べたものであり、「腎臓が悪いから便秘になったのか」、それとも「便秘が原因で腎機能が悪化したのか」という因果関係までは断定できていません。

しかし、研究グループは今後、時間の経過とともに両者がどう関連していくのか、また便秘を治療することが腎臓病の進行を抑えることにつながるのか、といった点についても調査を進めていく予定だとしています。もし「便秘を治せば腎臓も守れる」ということが証明されれば、慢性腎臓病の治療体系が大きく変わる可能性もあります。