お腹の冷えと張りの治療に「大建中湯」：薬理作用から臨床データまで徹底解説

現代人を悩ませる「お腹のトラブル」と漢方の力

「お腹が冷えて痛む」「お腹が張って苦しい」といった症状は、日常的に多くの人が経験するものです。特に手術後や、慢性的な胃腸の弱さを抱える方にとって、腹部の膨満感や痛みは生活の質（QOL）を大きく低下させる要因となります。

こうした消化管のトラブルに対して、現代医学の現場で最も頻繁に処方される漢方薬の一つが、大建中湯（ダイケンチュウトウ）（商品名：ツムラ大建中湯エキス顆粒（医療用））です。漢方薬というと「長く飲まないと効かない」「根拠が曖昧」というイメージを持たれがちですが、大建中湯は、その薬理作用が分子レベルで解明されており、多くの臨床データによってその効果が裏付けられています。

本記事では、大建中湯（商品名：ツムラ大建中湯エキス顆粒（医療用））がどのようなメカニズムで私たちの胃腸に働きかけるのか、分かりやすくお伝えします。

1. 大建中湯の開発経緯：伝統と革新の融合

大建中湯（商品名：ツムラ大建中湯エキス顆粒（医療用））のルーツは、約1800年前の中国の古典「金匱要略（キンキヨウリャク）」に記された処方にあります。古くから「腹部が冷えて痛み、腹部膨満感があるもの」に対して用いられてきました。

現代において、この伝統的な処方をツムラ独自の「乾式造粒法」によって顆粒剤化したものが、現在の医療用エキス製剤です。この製法の大きな特徴は、有機溶媒や水を一切使用せず、生薬から抽出したエキスに「コウイ（膠飴）」を加えることで、服用しやすく、かつ安定した品質を実現している点にあります。

既存の胃腸薬（消化管運動促進剤など）との大きな違いは、単に消化管を動かすだけでなく、「血流の改善」と「炎症の抑制」を同時に行う点にあります。この多角的なアプローチこそが、大建中湯が現代医療において独自の地位を築いている理由です。

2. 適応症の初期症状と自覚症状：あなたの「お腹」のサイン

大建中湯がターゲットとするのは、主に以下のような症状です。

初期症状と自覚症状

お腹の冷え： 手足だけでなく、腹部そのものが冷たく感じる。
腹痛： 差し込むような痛みや、鈍い痛みが持続する。
腹部膨満感： お腹の中にガスが溜まっているような「張り」を感じる。
鼓腸（こちょう）： お腹が太鼓のようにポコポコと鳴ったり、膨らんだりする。

症状の進行と深刻なケース

これらの症状が進行すると、消化管の動きが著しく低下し、「イレウス（腸閉塞）」の状態に陥ることがあります。特に開腹手術後などは、腸管が癒着したり動きが止まったりしやすく、激しい痛みや嘔吐を伴うことがあります。

大建中湯は、こうした術後の腸管通過障害（麻痺性イレウスなど）の予防や改善においても、標準的な治療薬として活用されています。

3. 大建中湯の構成成分：4つの生薬が織りなすハーモニー

大建中湯は、以下の4つの生薬で構成されています。

サンショウ（山椒）： 消化管を刺激し、動きを活発にします。
カンキョウ（乾姜）： 蒸したショウガを乾燥させたもので、深部から体を温め、血流を促します。
ニンジン（人参）： 全身のエネルギー（気）を補い、胃腸の機能を高めます。
コウイ（膠飴）： 米や麦を糖化させた飴で、痛みを和らげ、エネルギー源となります。

これらが絶妙なバランスで配合されることで、後述する複雑な薬理作用を発揮します。

4. 徹底解説：科学が解明した薬理作用と受容体

非医療従事者の方には少し難しく感じるかもしれませんが、大建中湯が効く仕組みを理解するためには、体内にある「受容体（センサー）」の話が欠かせません。

① 消化管を「動かす」アクセルの役割（5-HT4受容体）

私たちの腸には、セロトニンという物質に反応する「5-HT4受容体」というセンサーがあります。このセンサーが刺激されると、アセチルコリンという伝達物質が放出され、腸の筋肉が収縮して動き出します。

大建中湯に含まれる成分（主にサンショウ由来のヒドロキシサンショール）は、この5-HT4受容体を直接刺激し、天然のアクセルとして腸の運動を促進します。

② 血流を「増やす」蛇口の役割（TRPA1・CGRP）

お腹の冷えを解消するためには、血流を増やす必要があります。大建中湯は、血管を広げる「CGRP（カルシトニン遺伝子関連ペプチド）」という物質の放出を促します。

このプロセスに関わるのが、カンキョウに含まれる「ショーガオール」やサンショウの成分です。これらが「TRPA1」という感覚受容体を刺激することで、消化管の血流を増加させ、文字通り「お腹を内側から温める」のです。

③ ホルモンによる調整（モチリン・VIP）

さらに、消化管の運動を調節するホルモンである「モチリン」や、血管を広げる「VIP（血管活性腸ポリペプチド）」の血中濃度を上昇させることが確認されています。これにより、一時的な刺激ではなく、持続的で自然なリズムの腸運動をサポートします。

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5. 臨床データが証明する圧倒的な効能・効果

大建中湯の実力は、具体的な数値を見れば一目瞭然です。

術後イレウスに対する驚異的なデータ

国内の11施設で行われた臨床試験では、開腹手術後の癒着性イレウス患者に対し、大建中湯を5日間投与した結果、以下のような改善が見られました。

排ガスの早期発現： 投与開始から2日以内に、なんと85.4％の患者に「おなら（排ガス）」が認められました。 これは、腸が正常に動き出した明確な証拠です。
症状別の改善率（やや改善以上）：
- 悪心・嘔吐：90.5％（19/21例）
- 腹痛：78.2％（18/23例）
- 腹部膨満感：76.6％（23/30例）

既存の治療薬との比較

一般的な下剤が「水分を引き寄せて便を押し出す」だけなのに対し、大建中湯は「血流を増やして腸管そのものの働きを蘇らせる」というアプローチを取ります。このため、無理な排便を促すのではなく、自然な腸の回復を助ける点で有意性が認められています。

6. 効果が出るまでの時間：発動時間と持続時間

気になる「いつ効くのか？」という点についても、薬物動態データから明らかになっています。

効果発動時間（吸収の早さ）：

大建中湯の主要成分の一つである「ヒドロキシ-α-サンショール」は、服用後非常に速やかに血中に吸収されます。最高血中濃度に達する時間（tmax）は約0.25時間（15分）です。つまり、飲んでから比較的すぐに成分が体内に回り始める「即効性」に近い特徴を持っています。
効果持続時間：

成分の半分が体から排出される時間（半減期：t1/2）は、成分によって異なりますが、主要なサンショール類で約1.1時間〜1.7時間、ニンジンの成分（ギンセノシドRb1）などで約37〜41時間と報告されています。

速やかに効き始めつつ、複数の成分が段階的に作用することで、お腹の調子を整えていくと考えられます。通常、1日2〜3回に分けて服用することで、安定した効果を維持します。